CD&V

Einde van de operatie Unified Protector op 31 oktober

October 31 2011, 9:18am

Minister van Defensie Pieter De Crem bezocht op zaterdag 29 oktober 2011 het F16-detachement op de Griekse Luchtmachtbasis in Araxos. Dit bezoek kaderde in de Operatie Unified Protector die op 31 oktober 2011 afliep. Hij wilde er persoonlijk de militairen bedanken voor hun inzet.

Pieter De Crem werd vergezeld door Generaal Joseph Van De Put, Chef van de Militair Huis van de Koning en enkele militaire bevelvoerders. Er namen naast een dertigtal journalisten ook een delegatie van de Parlementaire Commissie voor Defensie en van de Gemengde Opvolgingscommissie voor Buitenlandse Militaire Operaties deel. Dit bezoek bood de gelegenheid een eindbalans op te maken van de zee- en luchtoperaties van Defensie en om de installaties te bezoeken die door de Belgische militairen werden gebruikt. Tot 31 oktober om 23u59 nemen in NAVO-verband een F16-detachement (Araxos) en de mijnenjager BNS M921 Lobelia (voor de kust van Libië) deel aan de operatie Unified Protector in uitvoering van de resoluties 1970 en 1973 van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Op 29 oktober om 10u46 stegen de Belgische F-16’s voor het laatst op voor een patrouillevlucht boven Libië. In de namiddag vertrokken, als duidelijk signaal dat de opdracht er nu bijna definitief op zit, al twee F-16’s naar Florennes. De vier overblijvende toestellen keerden op 31 oktober terug naar Belgie. De mijnenjager maakt eerst nog een bevoorradingsstop in La Valetta op Malta, vooraleer de terugvaart aan te vatten. Die wordt eind november terug in Zeebrugge verwacht. “Een succes over de hele lijn. België kan trots zijn op haar militairen. Wat ons land tijdens deze opdracht realiseerde, is in het buitenland niet onopgemerkt gebleven. Er wordt opnieuw naar ons land geluisterd, en dat is in de eerste plaats de verwezenlijking van onze jongens en meisjes”, vatte een duidelijk opgetogen Minister van Defensie mee, die zag dat het beleid van de voorbije jaren duidelijk vruchten afwerpt. Meer dan 800 militairen waren de voorbije maanden rechtstreeks betrokken bij Unified Protector. Een opdracht die er tamelijk onverwacht bovenop de al lopende opdrachten in Afghanistan, Libanon en Afrika bijkwam. Dit vroeg een grote flexibiliteit van Defensie. Als maandag Unified Protector definitief afloop zal Defensie nog een 920-tal militairen in buitenlandse inzet hebben.  

                Pieter De Crem