CD&V

Toespraak van Yves Leterme op het Champagne festival te Hooglede

October 8 2010, 3:46am

Geachte heer Vandamme,Dames en Heren,Het is een heel goed idee een champagnefestival te organiseren, maar het lijkt me gevaarlijk iemand uit te nodigen om er te komen spreken. Het probleem is namelijk niet over champagne te spreken maar erover op te houden. Over die parelende godendrank valt eindeloos veel te zeggen, zeker als men er al een glas - of meer  - van gedronken heeft.Zoals veel grote uitvindingen zou ook de « méthode champenoise », de gisting in de fles, toevallig ontdekt zijn, door de Benedictijner monnik en excellente wijnmaker Dom Pérignon, die in de zeventiende eeuw experimenteerde met een nieuwe stopsels voor de flessen. Dank zij hem, en eeuwen savoir faire van de wijnboeren in Champagne, is de parelende wijn tot vandaag de feestdrank bij uitstek gebleven. ‘Champagne op iets drinken’ betekent per definitie iets te vieren te hebben.Goede wijn behoeft geen krans, en dus wil ik u niet vervelen met een rist citaten over de champagne.Maar ik moet toch de negentiende eeuwse historicus Jules Michelet vermelden die in zijn Histoire de France schreef – en ik citeer in het Frans ter ere van de Franse gasten hier:“De Reims à la Moselle commence la vraie vigne et le vin; tout esprit en Champagne, bon et chaud en Bourgogne, il se charge, s'alourdit en Languedoc pour se réveiller à Bordeaux.’’Champagne is inderdaad niet alleen een lekkere maar een spirituele wijn. Voltaire – en wie zijn wij om die filosoof van de Verlichting tegen te spreken – zag in het schuim van die wijn een weerspiegeling van het Franse genie.  Ik citeer: “De ce vin frais, l’écume pétillanteDe nos Français est l’image brillante.’En de Franse staatsman Talleyrand zei : ‘‘Le champagne est un vin civilisateur.’’  Ik vrees wel dat hij het daar toch wat te simpel voorstelde. Als het volstond mensen champagne te laten drinken om vrede en beschaving te laten uitbreken zouden we dat wel geweten en wel gedaan hebben.Champagne is in elk geval een drank die de vrouwen even zeer bevalt als de mannen. En met goede redenen. Madame de Pompadour – en zij kon het echt wel weten – zei :  ‘‘Le champagne est le seul vin qui laisse les femmes belles après boire.’’ Dames, u kan dus onbezorgd genieten.Het is mij trouwens opgevallen welke grote rol de vrouwen gespeeld hebben in de ontwikkeling en de verfijning van de champagne.U kent natuurlijk allen de Veuve Clicquot, een champagne die in West-Vlaanderen zeer populair is. Om de dame recht te laten wedervaren moet men de hele naam uitspreken: Veuve Clicquot Ponsardin. Het is namelijk Nicole Barbe Ponsardin die na de dood van echtgenoot François Clicquot in 1805 de Société Veuve Clicquot Ponsardin oprichtte. Ze overleefde haar man zestig jaar en kreeg de bijnaam van Grande Dame du Champagne om haar wijnstielkennis, haar zakentalent en het vele goede dat ze voor haar streek deed.De naam Laurent Perrier is niet, zoals u misschien denkt een voornaam en een familienaam. De naam kwam tot stand toen Mathilde Emilie Perrier trouwde met Eugène Laurent. Ook zij werd vroeg weduwe en ook zij leidde uitstekend het wijnhuis tot haar dood in 1925.Ik kan nog meer voorbeelden opsommen, maar ik ben wel met een vraag blijven zitten. Veel van de grote dames van de champagne waren weduwen. Zou het maken van champagne dan ongezonder zijn voor mannen dan voor vrouwen? Als ik de gasten hier uit Champagne zie zitten lijkt me dat toch niet het geval.Ik kan in elk geval verzekeren dat het drinken – met de nodige beheersing – van champagne een gezonde en spirituele bezigheid is. En dat is niet het enige waarmee u vanavond spiritueel verwend wordt. Ik kan deze toespraak niet beëindigen zonder hulde te brengen aan een talent dat net zo sprankelt als champagne, dat van de virtuoze pianist en veelzijdige kunstenaar François Glorieux dat deze avond opluistert.Ik wens u allen van harte een zeer mooie avond.