CD&V

Toespraak van Yves Leterme op Contacta 2010 in de Zeelandhallen Goes

November 2 2010, 3:30am

Jan Peter heeft, zoals hem toevertrouwd is, zowat alles gezegd wat hier hoorde gezegd te worden.  Dat is heel goed, maar maakt het mij nu wel knap lastig.Ik moet denken aan het antwoord dat de achttiende-eeuwse briljante Engelse essayist en linguist Samuel Johnson ooit stuurde aan een man die hem een manuscript ter beoordeling had gezonden. Hij schreef: “Geachte heer, uw manuscript is zowel goed als origineel. Maar de delen die goed zijn, zijn niet origineel; en de delen die origineel zijn, zijn niet goed.’Als gewone policitus streef ik niet naar litteraire excellentie. Maar ik kan hier ook niet origineel zijn. Ik ben het namelijk volledig met Jan Peter Balkenende eens over het belang van deze contactbeurs tussen bedrijven uit Zuidwest-Nederland en het aanpalende deel van Vlaanderen. Ik ben het het volledig met hem eens over het belang van grensoverschrijdende samenwerking. En net zoals hij ben ik blij met, en onder de indruk van de nadruk die hier gelegd wordt op duurzaam ondernemen, en de bedrijven die zich daarin inschrijven. Ik zal u dus niet vervelen door dat alles te herhalen.Gelukkig – voor mij – heeft Jan Peter toch een beduidende leemte gelaten. Hij heeft het namelijk niet gehad over het Vlaanderen Plein, dat naast het thema duurzaamheid de grote nieuwigheid is op deze beurs.Dat verzuim is des te verbazender omdat het Vlaanderen Plein in zijn centrum een patio heeft waar de bezoekers zich kunnen te goed doen aan de voortreffelijke spijs en drank die het Meetjesland te bieden heeft: streekbieren en jenever; ham, speculoos, peperkoek en andere overheerlijke specialiteiten van de streek.Misschien is dat verzuim toe te schrijven aan de superieure ernst waarmee Nederlanders het leven benaderen.Maar alle gekheid op een stokje, het was de hoogste tijd dat bedrijven uit België, dertig jaar na haar oprichting, deze contactbeurs in Goes ontdekten.We wonen in een Europa waar we zonder controle vele grenzen kunnen over gaan en we ook geen geld meer hoeven te wisselen. Maar de grenzen bestaan nog veel te veel in onze hoofden, zoals ook blijkt uit de langdurige Belgische afwezigheid op deze contacbeurs.Dames en Heren,Er wordt vaak gesproken over het Europa van de regio’s. Ik wil graag een woordje zeggen over hoe ik dat Europa zie. Het kan niet de bedoeling zijn dat de honderden regio’s die Europa rijk is, en wier bestaan overigens een realiteit is, zich gaan gedragen als kopieën van de negentiende eeuwse natiestaten, met een strak centralistisch, regelgevend bewind. Dan scheppen we meer grenzen in de plaats van minder.Het Europa van de regio’s moet - ook  - een Europa zijn waarin de staatsgrenzen niet verdwijnen, maar in de praktijk als het ware vervluchtigen, in een natuurlijke samenwerking tussen gebieden aan beide kanten van de grens, tussen gebieden die complementair zijn, en een natuurlijke economische regio vormen.Daarvan zijn er al talloze voorbeelden in Europa, onder meer, om naar mijn eigen provincie te kijken, de groeiende samenwerking tussen het westen van West-Vlaanderen en het gebied van Rijsel - dat overigens ooit tot het graafschap Vlaanderen behoord heeft.Even natuurlijk en wenselijk is de samenwerking tussen ondernemers en besturen over dit deel hier van de Nederlands-Belgische grens heen.Ik houd er dan ook aan al degenen te danken die zich zo hebben ingespannen om Vlaamse bedrijven naar Contacta 2010 te halen. Ik vermeld in het bijzonder mevrouw Leen Verschraeghe, consultant gespecialiseerd in grensoverschrijdende business; Frank Geyssens en Daniel Van de Velde van Resoc/Serr; en last but not least de burgemeesters van Eeklo en Deinze, Koen Loete en Jacques Deruyck.Dames en Heren,Jan Peter heeft u een gezellige beurs toegewenst. Ik stel voor dat we deze gezelligheid inzetten, of voortzetten, op het Vlaanderenplein waar, als symbool van de grensoverschrijdende samenwerking, ook enkele Nederlandse bedrijven hun tent hebben opgeslagen.Ik dank u voor uw aandacht,