CD&V

Toespraak van premier Yves Leterme bij de lancering van het Internationaal Jaar van de Chemie

January 11 2011, 3:09am

Het gesproken woord geldtDe slogan van dit Internationale Jaar van de Chemie is “Chemistry, our life, our future”. Als er één land is waarop deze slogan van toepassing is, dan is het België wel. De scheikundige industrie speelt een belangrijke rol in onze economie en bepaalt in grote mate de toekomst van onze kenniseconomie.  Mede vanwege het grote economische en maatschappelijke belang heeft de regering ook nauw samengewerkt met de sector en Essencia onder andere in de high level Group Chemie. Honderd jaar geleden, in 1911, kreeg Marie Curie de Nobelprijs Chemie . Dat is ook de reden waarom 2011 werd uitgeroepen tot Internationaal Jaar van de Chemie. Marie Curie zei dat “we mogen geloven dat er altijd iets is waar we talent voor hebben en dat we er ook alles moeten voor doen om datgene te bereiken waar we de gave van bezitten”. Wij mogen zeggen dat België  de gave van de scheikunde heeft. Van oudsher is België een thuishaven van scheikundige industrie. Denken we aan de negentiende-eeuwse pioniers Ernest Solvay en Lieven Gevaert die ons land door innovatie op de kaart van de scheikundige industrie hebben gezet. Tijdens de voorbije vijftig jaar heeft de chemische sector een belangrijk terrein bezet in het industriële landschap van België. En dat is meer dan een goede zaak voor onze economie. De Belgische chemiesector toont een brede waaier van bedrijven: van basischemie over kunststoffen tot farmacie, met daarnaast nog kleinere specialiteiten zoals zepen, verven en rubber.  Chemie en life science geven rechtstreeks werk aan zo’n 92.000 Belgen, wat staat voor 17,4 procent van de tewerkstelling in de totale industrie.  Gezien de chemische sector bij uitstek en bijna per definitie werkt voor een wereldwijde markt, heeft hij ertoe bijgedragen dat België, dat altijd een exportgerichte economie kende, een belangrijke speler is in de globalisatie . Onze toekomst in een geglobaliseerde economie zal ook worden bepaald door onze technologische voorsprong. En daar is de sector van de chemie bepalend voor.Immers, geen industriële sector is meer innovatief en hangt voor zijn toekomst en bloei meer af van onderzoek en ontwikkeling dan de scheikundige. Het innovatieve en hoogtechnologische karakter van de Belgische economie is dan ook in hoge mate aan de chemie te danken. Wereldcentra voor Onderzoek en Ontwikkeling zijn in ons land gevestigd. De cijfers spreken voor zich. Met een investering voor Onderzoek en Ontwikkeling ten belope van 2,29 miljard euro in 2009 wasde gezamenlijke chemische sector in België goed voor de helft van alle privé-investeringen in Onderzoek en Ontwikkeling in ons land. Het past dan ook bij deze dank te zeggen aan al die bedrijven voor hun innovatie-inspanningen. L’industrie chimique belge n’est pas seulement à la pointe en matière de recherche et de développement. Ce  secteur est en outre axé sur l’amélioration de la qualité de vie. La qualité de vie est le but ultime et la signification sociétale profonde de cette branche industrielle. Pour mesurer la qualité de vie d’un pays, les Nations Unies recourent au Human Development Index. Cet indice évalue les performances d’un pays sur la base de trois catégories : le niveau de vie (exprimé en PIB par habitant), la santé publique (exprimée en termes d’espérance de vie, soit la durée de vie moyenne estimée au moment de la naissance) et le degré de connaissance (notamment déduit à partir du niveau de scolarisation). Pour ce qui concerne le degré de connaissance et le niveau de scolarisation, nous pouvons affirmer que c’est le haut niveau de formation de nos travailleurs qui a permis à l’industrie chimique de s’épanouir et de prospérer sur notre sol. L’avenir industriel de notre pays dépend dès lors largement de la disponibilité des travailleurs hautement qualifiés. La « connaissance » a toujours constitué un avantage concurrentiel. C’est en développant les connaissances que l’on prend de l’avance. C’est grâce à cette avance scientifique que l’industrie chimique peut apporter, dans notre pays, son irremplaçable contribution aux deux autres éléments de l’Indice de Développement humain : le niveau de vie et la santé. Fort de sa longue tradition, l’industrie chimique belge joue un rôle de plus en plus prépondérant dans le monde. L’exportation, la production, l’emploi ont augmenté, mais aussi les dépenses consacrées à la recherche et au développement. Par exemple, notre pays est, par habitant, leader en études cliniques (1.200 protocoles d’études cliniques en 2006). Autre exemple : à l’échelle mondiale, la Belgique est le septième plus grand investisseur en recherche et développement biopharmaceutiques : 33 sites de recherche et de production, 200 entreprises sciences de la vie et des acteurs de renom. Mais, « on ne fait jamais attention à ce qui a été fait; on ne voit que ce qui reste à faire », comme l’a dit Marie Curie. La Belgique doit continuer à se profiler en tant que région chimique et doit, pour ce faire, élaborer une vision à long terme. La promotion de la recherche et du développement, que ce soit sous la forme d’une aide financière directe ou indirecte octroyée aux entreprises ou aux instituts de recherche, ou par l’intermédiaire de bourses aux chercheurs, relève des compétences attribués tant à l’autorité fédérale qu’aux autorités régionales. Cet objectif ne peut être atteint que si non seulement tous les niveaux de pouvoir fournissent des efforts mais s’ils s’efforcent aussi de se compléter et de se renforcer mutuellement. Telle est l’unique voie pour parvenir à élaborer une stratégie économique qui s’impose dans le terrain de jeu international d’un monde multipolaire. La gouvernance multiniveaux pour faire face au monde multipolaire. Cette gouvernance à plusieurs niveaux implique également que les autorités et les acteurs non gouvernementaux entretiennent des relations à la fois fréquentes et complexes. C’est précisément cette concertation, associant notamment les partenaires sociaux, qui fut la force de notre modèle économique. Elle demeurera notre force. Comme l’innovation est le résultat de la collaboration et de la concertation, la prospérité économique restera aussi le fruit de la collaboration et de la concertation entre les autorités ainsi qu’entre l’autorité, le marché et les partenaires sociaux. Collaboration et concertation sèment innovation et créativité.Tout commence au niveau de l’enseignement. C’est là que se développent les nouveaux talents. Ces dernières années, nombre d’initiatives ont dès lors été prises afin d’encourager les jeunes à opter pour des formations scientifiques et technologiques.Ik ben dan ook blij met dit Internationale Jaar van de Chemie. Het is een unieke kans om jongeren aan te moedigen om te kiezen voor een technische of technologische opleiding. We hebben te weinig technisch en technologisch geschoolde mensen, te weinig ingenieurs. En die hebben we nodig, want de technologische voorsprong van een land is vaak van korte duur. Er schuilt heel veel talent in onze jongeren, maar ze moeten er bewust van gemaakt worden. De initiatieven van dit Internationaal Jaar van de Chemie kunnen daartoe bijdragen.